“이런 제품이 있으면 대박일 텐데…” 번뜩이는 아이디어가 떠올랐지만, 공장을 차릴 수도 없고, 어떻게 시작해야 할지 막막하신가요? 괜찮습니다. 여러분의 아이디어를 현실로 만들어 줄 ‘OEM(주문자 상표 부착 생산)’이라는 마법 같은 방법이 있으니까요.
애플이 직접 아이폰을 만들지 않는다는 사실, 알고 계셨나요? 애플은 설계와 디자인에 집중하고, 생산은 폭스콘 같은 전문 제조업체에 맡깁니다. 이것이 바로 OEM의 대표적인 사례입니다. [1] 이 글에서는 1인 창업가나 스타트업이 공장 없이도 내 브랜드를 단 제품을 만들 수 있는 OEM 제조의 모든 과정을 알기 쉽게 설명해 드립니다.
OEM, 정확히 무슨 뜻일까?
OEM은 ‘Original Equipment Manufacturing’의 약자로, 주문자가 제품의 기획, 설계, 디자인을 모두 마친 후 제조업체에 생산만을 위탁하는 방식입니다. 제조업체는 주문자의 설계도와 요구사항에 따라 제품을 만들어주고, 주문자는 그 제품에 자신의 브랜드를 붙여 판매하게 됩니다. [2]
| 구분 | OEM (주문자 상표 부착 생산) | ODM (제조업자 개발 생산) |
| 주도권 | 주문자 (브랜드사) | 제조업체 |
|---|---|---|
| 프로세스 | 주문자가 기획, 설계, 개발 → 제조업체는 생산만 담당 | 제조업체가 기획, 설계, 개발 → 주문자는 브랜드만 부착하여 판매 |
| 장점 | – 제품 개발 노하우 축적 – 브랜드 정체성 유지 용이 |
– 개발 시간 및 비용 절감 – 소량 생산에 유리 |
| 단점 | – 개발에 많은 시간과 비용 소요 | – 제조업체에 대한 의존도 높음 – 브랜드 차별화 어려움 |
내 아이디어가 제품이 되기까지: OEM 제조 7단계 완벽 가이드
OEM 제조 과정은 크게 7단계로 나눌 수 있습니다. 각 단계별 핵심 포인트를 짚어드릴게요.
1단계: 아이디어 구체화 및 상세 설계
모든 것의 시작은 ‘아이디어’입니다. 하지만 막연한 아이디어만으로는 부족합니다. 만들고 싶은 제품의 기능, 디자인, 타겟 고객, 차별화 포인트 등을 최대한 구체적으로 정의해야 합니다. 이 내용을 바탕으로 2D 또는 3D 설계 도면을 만듭니다. 이 단계에서 제품의 구조, 크기, 재질 등 세부 스펙이 결정되므로, 필요하다면 제품 디자인 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
Tip: ‘디자인 목업(Mock-up)’을 제작해 보세요. 실제 제품과 유사한 형태의 샘플을 만들어보면, 디자인의 문제점을 미리 파악하고 개선하는 데 큰 도움이 됩니다.
2단계: 제조업체 탐색 및 선정
설계가 완료되었다면, 이제 당신의 아이디어를 현실로 만들어 줄 파트너, 바로 제조업체를 찾아야 합니다. 국내 공장부터 중국의 1688, 알리바바 같은 플랫폼까지 다양한 선택지가 있습니다. 설계 도면을 바탕으로 여러 업체에 견적(RFQ)을 요청하고, 최소주문수량(MOQ), 단가, 납기, 품질 관리 수준 등을 꼼꼼히 비교해야 합니다.
3단계: 금형 제작 및 샘플 확인
대량 생산을 위해서는 ‘금형’이라는 틀이 필요합니다. 제품 설계도에 맞춰 금형을 제작하고, 첫 번째 시험 사출 샘플인 ‘T0(Test 0)’를 받게 됩니다. [3] T0 샘플을 꼼꼼히 확인하며 문제점을 찾고, 수정하는 과정을 여러 번 거쳐 양산에 사용할 최종 금형을 완성합니다. 이 과정이 제품의 최종 품질을 좌우하므로 가장 중요하고 신중해야 하는 단계입니다.
4단계: 계약 체결
최종 샘플이 만족스럽게 나왔다면, 제조업체와 정식 계약을 체결합니다. 이때 단순히 가격과 납기만 정하는 것이 아니라, 제품의 품질 기준, 불량 발생 시 처리 방안, 그리고 가장 중요한 지적재산권(IP) 보호에 대한 조항을 명확하게 문서화해야 합니다. 특히 해외 업체와 거래할 경우, 계약서는 더욱 꼼꼼하게 검토해야 합니다.
5단계: 본 생산 (양산)
드디어 본격적인 대량 생산 단계입니다. 계약된 내용에 따라 제조업체는 원자재를 수급하고, 완성된 금형으로 제품을 생산합니다. 이 과정에서 주문자는 지속적으로 생산 현황을 체크하고, 계약된 품질 기준이 잘 지켜지고 있는지 확인(QC, Quality Control)해야 합니다.
6단계: 후가공 및 조립, 패키징
생산된 제품은 필요에 따라 도색, 인쇄, 코팅 등의 ‘후가공’ 과정을 거칩니다. 여러 부품으로 이루어진 제품이라면 조립 과정도 필요하죠. 마지막으로, 브랜드의 얼굴이 될 패키지에 제품을 담아 포장하면 비로소 판매를 위한 준비가 끝납니다.
7단계: 최종 검수 및 납품
완성된 제품은 계약된 운송 방식을 통해 주문자에게 전달됩니다. 제품을 받으면, 계약서에 명시된 수량과 품질 기준에 맞게 제작되었는지 최종적으로 검수합니다. 모든 것이 확인되면, 드디어 당신의 브랜드를 단 제품을 세상에 선보일 시간입니다.
마치며: 철저한 준비가 성공의 열쇠
OEM 제조는 공장 없이도 내 브랜드를 가질 수 있는 매력적인 방법이지만, 결코 간단한 과정은 아닙니다. 아이디어 기획부터 제조업체 선정, 품질 관리에 이르기까지 어느 하나 중요하지 않은 단계가 없습니다. 각 단계를 철저히 준비하고 꼼꼼히 챙길수록, 당신의 아이디어가 성공적인 제품으로 탄생할 확률은 높아질 것입니다.
다음 포스트에서는 ‘중국 1688/알리바바 소싱 꿀팁’에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.
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참고 자료
[1] OEM, ODM, OBM의 차이점 (2025년 최신판)
[2] 국내 OEM 생산 공장 제품 제작 진행 과정
[3] A Guide to Contract Manufacturing for Startups
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